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DG 499 ; 58 (DG 1976)

Les Arbres

Douai (Nord), 1856 ; Saint-Clair (Lavandou, Var), 1910

France

1905 ; 1907

Avec cette aquarelle datée de 1905-1907 et située dans les environs de Saint-Clair par Isabelle Compin (1970), apparaît clairement l'usage que Cross réserve à cette technique : il s'agit d'un travail complémentaire de sa recherche picturale. Après 1904, Cross veut faire de sa peinture non seulement la 'glorification de la nature', mais la 'glorification même d'une vision intérieure'. Il veut dépasser la réalité quotidienne et pour cela simplifier le contour et le modelé des formes et poser ses couleurs par grandes surfaces. Cette volonté de synthèse se retrouve dans une aquarelle comme celle-ci dont on ne sait ce qui retient le plus, le jaillissement de la couleur, la fulgurance du geste ou la liberté prise avec le motif. Les carnets de Cross, révélés par Isabelle Compin dans son ouvrage fondamental sur l'artiste (H.E. Cross, 1964), sont explicites : 'ces heures magiques, féériques du soir au matin - effets éphémères. Oh ! Ce que j'ai vu à bicy. Dans l'espace d'une seconde ce soir ! Il s'agirait de noter ces éphémères rapidement. L'aquarelle ici n'est plus en question. Non. Mais une annotation rapide avec des couleurs à l'eau, du crayon : un barbouillage informe des directions de teintes, de valeurs, mais si renseignant pour le lendemain, une belle aquarelle, tranquillement faite à l'atelier, le souvenir de l'impression aidant... '