Portrait du sculpteur Pierre Petitot

3812 ; 297 (Cat. peint. françaises 1968)

Portrait du sculpteur Pierre Petitot

PRUD'HON : Cluny, 1758 ; Paris, 1823 ; nationalité : Française

France

1785 ; 1788

Pierre Petitot (1760 - 1840), élève de François Devosge à l'école de dessin de Dijon dès 1772, y remporta le prix de Rome de sculpture de 1784, l'année où Prud'hon était lauréat pour la peinture. S'étant rejoints à Lyon en octobre, les deux artistes firent ensemble, par mer, le voyage de Rome, où ils arrivèrent à Noël et logèrent ensemble dans les premiers temps. Petitot fut chargé, pour son envoi de Rome, de copier le 'Gladiateur Borghèse' en 1786-1787, qui orne toujours au musée de Dijon la Salle des Statues dont Prud'hon a peint le plafond. Il rentra en France en 1788 (en même temps que Prud'hon selon son biographe Mettrier, 1867), fut pendant deux ans l'élève à Paris de J.-J. Caffiéri, exposa au Salon de 1793 à 1819, participa aux concours de la République, fut emprisonné sous la Terreur et libéré en Thermidor. Il deviendra sous l'Empire un sculpteur renommé. Le petit portrait du musée de Dijon, provenant de la famille, est d'après Guiffrey le fruit de deux séances, durant une visite de Prud'hon à Langres, ville natale de Petitot, qui n'a sa place qu'avant leur départ pour l'Italie. Il est plus probable qu'il fut exécuté à Rome, pendant leur séjour commun de 1785 à 1788 : la touche est proche de celle de l'esquisse du plafond Barberini. La tête qu'ébauche le sculpteur ne semble pas la copie d'un antique, mais on ne la retrouve pas dans le peu que l'on connaît de l'oeuvre propre de Petitot. (Notice de Sylvain Laveissière, extraite de 'Prud'hon ou le rêve du bonheur', Paris, New York, 1997-98) ; portrait d'homme tourné de trois quart, la tête en direction du spectateur devant fond sombre. On aperçoit en arrière-plan, une sculpture