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1998-6-1

La Bataille de Nancy (recto) ; Etudes de personnages (verso)

DELACROIX : Charenton-Saint-Maurice, 1798 ; Paris, 1863 ; nationalité : Française

France

1831

oeuvre préparatoire ; oeuvre en rapport

Ce dessin est une étude pour le grand tableau conservé au Musée des Beaux-Arts de Nancy, ' La Bataille de Nancy ', commandé à Eugène Delacroix par Charles X à l'occasion d'une visite à Nancy. L'intention du roi était d'évoquer, à travers le combat où Charles le Téméraire trouva la mort le 5 janvier 1477, la première grande alliance des Lorrains et des Français. Cette esquisse rapide et dynamique est une première pensée du peintre. Delacroix ne fit pas le voyage de Nancy pour reconnaître le site, mais les inscriptions sur le dessin attestent de ses nombreuses recherches documentaires. Il s'inspira d'un relief du tombeau de François Ier à la basilique de Saint-Denis et avait envisagé de placer à gauche de la scène la chapelle de la commanderie de Saint-Jean près de laquelle fut retrouvé le corps du duc. Le tableau, achevé en 1831, fut présenté au Salon de 1834. ; L'étude est donc un témoignage de l'intérêt des artistes romantiques pour cet événement historique important autant pour la Bourgogne que pour la Lorraine. Une autre étude pour ce tableau est conservée au Louvre : Etude pour la bataille de Nancy, Mine de plomb et rehauts de blanc sur papier saumon, H. 0,30 x L. 0,45 m, Inv. RF 9354. Enfin une esquisse peinte pour le même tableau, conservée à la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague fait encore figurer la chapelle à gauche de la scène. C'est de cette esquisse que notre dessin est le plus proche. (Sophie Lévy pour le conseil artistique du 9 juillet 1998)