Les Thermes de Julien à Paris

N°Inventaire

CA 457 ; 457 (Cat. 1883) ; 324 (Cat. peint. françaises 1968)

Domaine

Dénomination

Titre

Les Thermes de Julien à Paris

Auteur

Précision auteur

ROBERT : Paris, 1733 ; Paris, 1808 ; nationalité : Française

Ecole-pays

France

Période de création

Millésime de création

1798

Matériaux - techniques

Mesures

Dimensions Diamètre : 54 cm ; Diamètre (en cm) 54 ; Hauteur avec cadre (en cm) 64 ; Largeur avec cadre (en cm) 65 ; Epaisseur totale (en cm) 6

Inscriptions

signature

Précisions inscriptions

signature : H. Robert

Description

Peinture à l'huile sur panneau de noyer

Précisions sujet représenté

Thermes de Julien

Genèse

oeuvre en rapport

Historique

Ce tondo représente le vestige gallo-romain le mieux conservé de Paris. Il s'agit du frigidarium - ou bains froids - des anciens Thermes, salle annexée aujourd'hui au Musée National des Arts du Moyen-Age ou Musée de Cluny. La tradition voulait que cette pièce remarquable par sa voûte ait fait partie d'un ensemble édifié vers 357 pour servir de palais à l'empereur Julien, dit Julien l'Apostat ; les rois mérovingiens Clovis et Childéric y auraient également élu résidence. Aujourd'hui, on fait remonter la construction des Thermes à la fin du Ier siècle ou au début du IIe siècle après Jésus-Christ. Le tableau a été préparé par un dessin, de format circulaire également, daté de 1766 (sanguine au musée de Valence ; contre-épreuve à la bibliothèque de Besançon). Robert ayant quitté Rome en juillet de l'année précédente, il faut considérer que c'est dans les mois suivant son retour à Paris qu'il s'est intéressé à ce lieu millénaire alors occupé par un loueur de carrosses. La présence étrange de personnages à la hauteur de la baie s'explique par le fait que la voûte servait de fondation à un jardin suspendu, accessible seulement par le second étage de l'hôtel des abbés de Cluny construit au XVe siècle en bordure des Thermes. Dans son 'Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris' (1787), Thiéry, louant la technique romaine de construction, s'émerveillait du fait que l'humidité n'ait provoqué à la voûte aucun dommage. 'Tout passe, l'homme et la demeure de l'homme' écrivait Diderot dans ses 'Essais sur la peinture' (1766), reprenant à son compte le topos sur la décadence des empires. Dans la vue des Thermes, le sentiment de ruine réside, non dans la dégradation du monument, mais dans la trivialité de son usage. Sous la voûte qui s'épanouit en corolle, les petites figures semblent écrasées par leur destin et les objets se teintent de connotations funèbres : la pelle renvoie à la fosse qu'on creuse, la roue à la fortune qui tourne, la paille à la couche de l'indigent, la palissade et les grilles à la claustration. Une fumée s'échappe du sol et les nuages passent. Chez Robert, la mélancolie n'est que passagère. Et si, au bas du tableau, une porte ouvre sur les ténèbres de l'écurie, la grande baie des Thermes dispense une lumière douce, presque palpable, sur le petit peuple de Paris. Le tableau est daté autour de 1798 dans la documentation du dossier d'oeuvre (oeuvre à titre similaire présentée au Salon de 1798). ; voir aussi : Intérieur d'un temple antique (CA 456) Pendant ; en rapport avec : Robert, Intérieur des thermes de Julien, Valence

Statut juridique

propriété de la commune, saisie révolutionnaire, Dijon, musée des beaux-arts

Date acquisition

1799

Ancienne appartenance

Collection privée, Févret de Saint-Mémin Charles-Balthazar

Localisation

Exposition

Salon de l'An VII, Paris, 1798 (n° 346 'Tableau représentant un ancien édifice servant de bain public') Un descendant d'une grande famille de parlementaires bourguignons. Charles-Balthazar-Julien Fevret de Saint-Mémin, artiste, archéologue, conservateur du Musée de Dijon,, Dijon : musée des beaux-arts, 1965 (n° 32, pl. III) Kunst des 18. Jahrhunderts aus Dijon, Mayence : Altertumsmuseum und Gemäldegalerie, 7 mai - 15 juin 1966 (n° 37, repr. (dates exposition : 7 mai - 15 juin 1966)) L'Art des collections. Bicentenaire du musée des beaux-arts de Dijon, Dijon : musée des beaux-arts, 16 juin - 9 octobre 2000 Hubert Robert,. Les artistes de Diderot, Langres : Maison des Lumières Denis Diderot, 5 mai - 4 octobre 2015 (n° 6 p. 38, repr. p. 39)

Bibliographie

Notice des ouvrages de peinture et de sculpture exposés au Musée du Département de la Côte-d'Or, Dijon : Frantin imp., An VII (1799) (n° 58) Notice des tableaux, statues, bustes, bas-reliefs, vases, bronzes, antiquités, dessins, estampes, etc. exposés au Musée de Dijon, Dijon : Frantin imp., 1818 (n°95 p.36) Notice des objets d'arts exposés au Musée de Dijon, Dijon, Victor Lagier libraire, 1834 (n° 110) Notice des objets d'arts exposés au Musée de Dijon et catalogue général de tous ceux qui dépendent de cet établissement, Dijon, Victor Lagier, 1842 (n° 135) Notice des objets d'art exposés au Musée de Dijon, Dijon, Lamarche, 1860 (n° 179) Catalogue historique et descriptif du Musée de Dijon. Peintures, sculptures, dessins, antiquités, Dijon, Rabutôt imp., 1869 (n° 201) Catalogue historique et descriptif du Musée de Dijon. Peintures - Sculptures - Dessins - Antiquités - Collection Trimolet, Dijon, 1883 (n°457) Dacier (Emile), 'Sur une peinture d'Hubert Robert au Musée de Dijon', La Revue de l'art ancien et moderne, 34, Septembre 1913, p. 196-200 (repr. p. 199) Magnin (Jeanne), La peinture au Musée de Dijon, Dijon, 1914 (1918 sur la couverture) (n°457, p.112-113) Magnin (Jeanne), Picture in the Museum of Dijon, Dijon, 1914 (1915 sur la couverture) (n°457, p.112-113) Magnin (Jeanne), La peinture au Musée de Dijon, 3e éd. revue et complétée, Besançon, 1933 (n°457, p.108-109) Montrémy (F. de), Les Thermes et l'Hôtel de Cluny, Paris, 1957 (p.29, pl.1) Montgolfier (B. de), 'Hubert Robert, peintre de Paris au Musée Carnavalet', Bulletin du Musée Carnavalet, n°1-2, 1964 (p.14) Quarré (Pierre) et Geiger (Monique), musée des beaux-arts de Dijon. Catalogue des peintures françaises, Dijon, 1968 (n°324) Starcky (Emmanuel), Gras (Catherine) et Meyer (Hélène), Le musée des beaux-arts de Dijon, Paris, 1992 (Musées et Monuments de France, Fondation Paribas) (p. 14 et p. 86) Les Hubert Robert de Besançon, Besançon : musée des beaux-arts et d'Archéologie, 20 septembre 2013 - 6 janvier 2014 (ill. 105a p. 133)