Historique
Cette tapisserie fait partie d'une tenture de six pièces, l’Histoire de Pompée (OAR 94 à 98 et 664), anciennement identifiée comme l’Histoire de Scipion.
Les six tapisseries de l’Histoire de Pompée auraient fait partie de la collection personnelle de Renée Suzanne Gérard, épouse Dreyfuss (ou Dreifuss), antiquaire spécialisée dans les tapisseries (1).
Fille et épouse d’antiquaires (2), Renée Gérard aurait repris le commerce de son époux après son décès en 1936 (3). Elle était connue pour recevoir des officiers allemands pendant l’Occupation et travailla principalement avec les intermédiaires de Goering : Walter Bornheim et Bruno Lohse (4). Elle aurait vendu progressivement tous ses biens immobiliers et mobiliers entre 1940 et 1945, ainsi que son fonds de commerce. Elle agissait aussi comme intermédiaire « pour des collectionneurs français et des personnalités privées qui ne désiraient pas être en contact avec les Allemands » (5). Elle fut inquiétée à la Libération pour collaboration économique.
La tapisserie « Le Héros rendant grâce aux Dieux » est vendue en novembre 1942 par Renée Gérard à Bruno Lohse pour Goering, avec quatre autres pièces de la même tenture (les actuels OAR 96, OAR 97, OAR 98 et OAR 664), pour la somme de 2.800.000 francs (6). L’actuel OAR 95, en mauvais état, fut acquis après les 5 autres, le 24 janvier 1943 (voir notice).
La provenance antérieure aux ventes de 1942 et 1943 n’est pas connue.
Envoyée en Allemagne, probablement à Berlin, dès novembre 1942, la tapisserie est enregistrée dans l'inventaire photographique des tapisseries de Goering sous le numéro Ta 104c. Ce document présente en face de la reproduction photographique de la tapisserie, la mention manuscrite suivante : « Ta 104 c- Brüssel, Mitte 17. Jh., Scipio-Folge c- : Scipios Grossmut. 3,47:3.17m. Einsatzstab Rosenberg Paris. Nov. 1942 » (7)
D'après cet inventaire, on a cru que la tapisserie provenait de l'ERR. La fiabilité de cet inventaire a été contestée sur le fondement de documents plus exacts (8). Après sa vente, la tapisserie a été probablement transportée au Jeu de Paume où elle fut photographiée par l'ERR puis transportée par l'ERR pour Goering.
Au moment de la débâcle allemande, Goering fait envoyer ses collections en train spécial à Neuhaus près de Nuremberg, les 23 février et 13 mars 1945, puis à Berchtesgaden le 13 avril 1945. C'est là que la septième U.S. Army se saisit de l'ensemble de la collection (9). Un premier travail de catalogage est apparemment effectué sur place et cette œuvre se voit attribuer le numéro « Berchtesgaden 431 ».
A l'issue de la guerre, la tapisserie est envoyée au Central Collecting Point de Munich le 27 juillet 1945 et enregistrée sous le numéro Mü 5476 (10). La « Property Card » décrit : « Classification : Textiles ; Author : Bruxelles, about 1600 ; Subject : Tapestry, Story of Scipio ; Mun. V 5476, Bgden 431 : measurements : W 317, H 347 ; Materials : wool and silk ; presumed owner : France, Mme Gerard Paris, statement Borchers ; Depot possessor : Göring ; arrival condition : fair, undamaged ; identifying Marks : Ta 104 c (NDLR : le c est très bouclé) ; Description : Scipio offers treasures and an ox to the goddess of Victory. Borders with great figures ... The same serie as 5460/1-2, 6656, 5466 ; arrivée le 27 juillet 1945 ; sortie vers la France le 3 juin 1949 » (11) ; une photographie accompagne cette « Property Card ». Celle-ci précise que la tapisserie a fait partie de la collection Goering mais ne mentionne pas de spoliation.
La tapisserie est restituée par le Haut-Commissariat américain en Allemagne à l'Office des Biens et Intérêts Privés (OBIP), délégation du ministère français des Affaires étrangères, grâce à une déclaration de Walter Borchers (12). Elle revient en France le 3 juin 1949 par le trente-sixième convoi en provenance de Munich sous le numéro 559 (13) dont la liste inventorie, page 32 : « Run No 559 ; French Run No 15290 ; Mun. No 5476 ; [Berchtesgaden] 431 ; Author (Brussel, ab 1600, Tap.) ; Subject : (Story of Scipio) ; Presumed owner : France unknown owner ; History : Acquired in France during the war » (14). Cette liste, selon la formule usuelle « Acquired », considère la tapisserie comme achetée et non comme spoliée, comme le calepin de déballage de ce convoi à Paris, page 46 : « 5476 Tapisserie Bruxelles Hre de Scipion (vendu) » (15).
Cette tapisserie est inscrite sur la liste des œuvres mises à la disposition des Musées nationaux par l'OBIP (13).
Retenue lors de la deuxième Commission de choix des œuvres de la récupération artistique du 17 novembre 1949, la tapisserie est prise en charge par la direction des musées de France, et confiée par celle-ci à la garde du musée du Louvre (département des Objets d'art) (16). Cette décision est confirmée en 1951 (17).
Elle est inscrite dans l'inventaire Objets d'Art Récupération (OAR), établi par Hubert Landais, sous le numéro OAR 94 (18), puis déposée au château de Compiègne le 9 juin 1950 (salle 38), avant d'être transférée au musée du Louvre le 21 mai 1966 (19).
Elle est enfin déposée au château de Blois en 1975 (20) après avoir été doublée.
Résumé
Les six tapisseries de l’Histoire de Pompée (OAR 94, 95, 96, 97, 98, 664) auraient fait partie de la collection personnelle de Renée Suzanne Gérard. L'OAR 94 est vendu en novembre 1942 par Renée Gérard à Bruno Lohse pour Goering, avec quatre autres pièces de la même tenture (OAR 96, 97, 98, 664). L'OAR 95 est vendu en janvier 1943, malgré son mauvais état, pour compléter la tenture.
La provenance antérieure aux ventes de 1942 et 1943 n’est pas connue.
