Description historique
Aux origines du plateau des CapucinsDominant la Penfeld de plus de 25 mètres du côté de Recouvrance, le plateau des Capucins à Brest, doit son nom aux religieux de l'ordre des Frères mineurs capucins (installés dès 1672 à Recouvrance). Non construit et couvert de landes au 17e siècle, il est désigné à l’origine comme le "plateau du Carpon"". La première pierre du couvent des Capucins est posée le 30 août 1695 par Vauban, ingénieur militaire en charge des fortifications de Brest et de ses abords. Au 18e siècle, le couvent sert notamment d’hôpital lors des épidémies de typhus (1757-1758 et 1779). Durant la Révolution française, la communauté religieuse est dissoute et expropriée : le couvent, ses dépendances, bois et jardins (""le terrain qui en dépend"") sont attribués à la marine par décret de 12 mars 1791. En 1801, une caserne pour les apprentis canonniers est installée dans le couvent. Le plan-relief, achevé en 1811, figure le plateau des Capucins à cette époque.Les ateliers des CapucinsLe pavillon de la chaudronnerie dit ""grosse chaudronnerie"" est construit en 1840 sur le plateau, près des forges de Pontaniou (1789 ; 1843-1847).Les ateliers sont construits de 1841 à 1845, sur les plans de Germain Fauveau, directeur des constructions navales du port de Brest et de Menu du Mesnil, ingénieur des travaux hydrauliques. Les ateliers cohabitent un temps avec le couvent devenue la caserne. Les ateliers sont agrandis de 1858 à 1864 ce qui nécessite de raser l'ancien couvent. D’est en ouest, ils regroupent la ""grosse chaudronnerie"", l’atelier de montage, l’atelier d’ajustage (halle centrale) et la fonderie.Pour relier, les ateliers à la Penfeld, deux môles sont construits :- Le môle dit de la ""grosse chaudronnerie"", surmonté d'une grue à vapeur.- Le môle dit du viaduc, édifié de 1848 à 1857 sur les plans de Menu du Mesnil. Son nom vient de son arche en arc plein cintre de trente mètres de portée. Le môle est surmonté d’une grue en 1863, conçue par l'ingénieur Gervaise, capable de soulever des charges de 80 tonnes. Cette grue monumentale pesant 400 tonnes, mue par la vapeur, tournant sur des galets et circulant sur des rails, est dite ""révolver"" en raison de sa forme particulière. Elle permettait de manutentionner les chaudières des navires mais pouvait aussi servir avec sa portée de dix mètres de grue à mâter. La grue révolver est démontée dans les années cinquante.Les ateliers des Capucins sont très endommagés pendant la Seconde guerre mondiale : seuls les murs sont intacts. De 1946 à 1953, les ateliers sont reconstruits en utilisant notamment du béton armé.Jusqu’en 2004, les ateliers des Capucins abritent les travaux de construction et réparation navales pour la Marine nationale et la Direction des Chantiers Navals (DCNS). Plus de 200 machines-outils se trouvent alors encore dans les halles. Seize hectares se libèrent ainsi dans le centre-ville de Brest. Des ""Portes ouvertes"" sont organisées dans ce site longtemps resté interdit au public. Le plateau des Capucins attenant aux ateliers a fait l’objet d’un projet d’aménagement, à la fois réhabilitation et reconversion des ateliers.
